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1、砂石洗選作業可以防止堵塞礦倉、溜槽、漏斗以及破碎篩分等設備，使破碎篩分設備處理量下降，堵塞嚴重時，生產無法正常進行。
2、獲取精礦；有些礦石，通過洗礦可以使有用礦物富集而獲得合格精礦，例如有些沉積錳礦、磷灰石礦、氧化鐵礦等。
3、冶煉用石灰石通過洗礦可以清除礦晃提高質量，以滿足冶煉要求，例如船山石灰石礦、烏龍泉石灰石礦等。砂石洗選設備種類很多，常用的有圓筒洗礦機、帶篩擦洗機、槽式擦洗機、水力洗礦篩等。此外，各種篩分設備(例如固定條篩、輥軸篩、振動篩等)及螺旋分級機等也可用來進行洗礦。
砂石洗選作業原理：
砂石洗選作業是用水力或機械力擦洗被粘土膠結或含泥較多的礦石，使礦石碎散，洗下礦石表面細泥并分離的過程。砂礦及氧化和風化程度較深礦石，在碎礦或選礦前，洗礦是必要的準備作業。砂石洗選可避免含泥礦物原料中的泥質物堵塞粉碎設備和篩分設備，原料如含有可溶性有用或有害成分也要進行洗礦。根據礦石中洗除礦泥的難易程度，分為難洗、中等可洗和易洗，主要與礦石中粘土的性質、含量及存在狀態有關。洗礦可在擦洗機中進行，也可在篩分和分級設備中進行。
洗石機種類有：
①水力洗礦篩。
利用水槍在固定條篩上沖洗的洗礦方法，用于易洗的礦石。
②筒形洗礦機。
包括圓筒篩和圓筒擦洗機。圓筒篩轉速較高，篩筒內壁安有縱向揚板、環形擋板及高壓噴水裝置，以提高碎散能力，用于易洗礦石。
③圓筒擦洗機。筒體分為前后兩段，前段無孔，用來浸泡和碎散礦石，后段有孔用于泥石分離。
④槽形洗石面 (螺旋式洗石機)
常用于難洗礦石，具有較強的擦洗作用。把礦石預先浸泡，在洗礦過程中設置高壓噴水，施加振動，添加少量藥劑(如1%濃度的NaOH)等，可提高砂石洗選效率。砂石洗選效率對選礦有較大影響。
砂石洗選設備的選型及其處理量，主要決定于礦石的可洗性。礦石的可洗性可按粘土塑性指數、砂石洗選時間、比能耗及砂石洗選效率等指標來評定。 | 
